Según ha confirmado el Ministerio de Hacienda, la Agencia Tributaria ha abierto ya una investigación para estudiar un posible caso de fraude fiscal que, según las primeras estimaciones, podría alcanzar los 500 millones de euros y superar los 1.000 millones en 2010.
En España se han disparado en los últimos años el número de operadores online, que tienen sus oficinas y servidores en paraísos fiscales como Gibraltar, las Antillas Holandesas, Barbados o Antigua. Su crecimiento ha sido tan fuerte que se han lanzado incluso a patrocinar a los equipos de fútbol de primera división.
El grupo austriaco Bwin ha firmado un contrato con el Real Madrid y 888.com tiene otro con el Sevilla. Ninguno de los dos tiene licencia para operar en España, aunque Bwin está tramitando la autorización en la Comunidad de Madrid, la única que ha regulado hasta ahora este mercado.
Aunque no hay cifras oficiales, se calcula que en 2006 los españoles realizaron apuestas deportivas online por valor de 413 millones de euros y las proyecciones para cuando finalice 2007 superan los 600 millones. Pero lo más importante no son las cifras absolutas, sino la velocidad a la que crecen, entre el 40 y el 60% anual y sin freno a la vista.
El juego en Internet se ha convertido así en un negocio que factura ya, una vez descontados los premios, 15.200 millones de dólares, acaparando una cuota de mercado del 5,4% y sumando en todo el mundo entre 2.000 y 2.500 portales de ventas. El problema es que, al contrario de lo que ocurre en otros países, el sector se encuentra en España ante un vacío legal.